微生物燃料電池（MFCs）提供了從可生物降解的、復原的化合物中維持能量產生的新時機。MFCs能夠應用不同的碳水化合物，同時也能夠應用廢水中含有的各種復雜物質。關于它所觸及的能量代謝過程，以及細菌應用陽極作為電子受體的實質，目前都只要極端有限的信息；還沒有樹立關于其中電子傳送機制的明晰理論。假使要優化并完好的開展MFCs的產能理論，這些學問都是必需的。根據MFC工作的參數，細菌運用著不同的代謝通路。這也決議了如何選擇特定的微生物及其對應的不同的性能。在此，我們將討論細菌是如何運用陽極作為電子傳送的受體，以及它們產能輸出的才能。對MFC技術的評價是在與目前其它的產能途徑比擬下作出的。

微生物燃料電池并不是新興的東西，應用微生物作為電池中的催化劑這一概念從上個世紀70年代就已存在，并且運用微生物燃料電池處置家庭污水的想象也于1991年完成。但是，經過提升能量輸出的微生物燃料電池則是重生的，為這一事物的實踐應用提供了可能的時機。

MFCs將能夠被生物降解的物質中可應用的能量直接轉化成為電能。要到達這一目的，只需求使細菌從應用它的自然電子傳送受體，例如氧或者氮，轉化為應用不溶性的受體，比方MFC的陽極。這一轉換能夠經過運用膜聯組分或者可溶性電子穿越體來完成。然后電子經由一個電阻器流向陰極，在那里電子受體被復原。與厭氧性消化作用相比，MFC能產生電流，并且生成了以二氧化碳為主的廢氣。

與現有的其它應用有機物產能的技術相比，MFCs具有操作上和功用上的優勢。首先它將底物直接轉化為電能，保證了具有高的能量轉化效率。其次，不同于現有的一切生物能處置，MFCs在常溫，以至是低溫的環境條件下都可以有效運作。第三，MFC不需求停止廢氣處置，由于它所產生的廢氣的主要組分是二氧化碳，普通條件下不具有可再應用的能量。第四，MFCs不需求能量輸入，由于僅需通風就能夠被動的補充陰極氣體。第五，在缺乏電力根底設備的部分地域，MFCs具有普遍應用的潛力，同時也擴展了用來滿足我們對能源需求的燃料的多樣性。

微生物燃料電池中的代謝

為了權衡細菌的發電才能，控制微生物電子和質子流的代謝途徑必需要肯定下來。除去底物的影響之外，電池陽極的勢能也將決議細菌的代謝。增加MFC的電流會降低陽極電勢，招致細菌將電子傳送給更具復原性的復合物。因而陽極電勢將決議細菌最終電子穿越的氧化復原電勢，同時也決議了代謝的類型。依據陽極勢能的不同可以辨別一些不同的代謝途徑：高氧化復原氧化代謝，中氧化復原到低氧化復原的代謝，以及發酵。因而，目前報道過的MFCs中的生物從好氧型、兼性厭氧型到嚴厲厭氧型的都有散布。

在高陽極電勢的狀況下，細菌在氧化代謝時可以運用呼吸鏈。電子及其相隨同的質子傳送需求經過NADH脫氫酶、泛醌、輔酶Q或細胞色素。Kim等研討了這條通路的應用狀況。他們察看到MFC中電流的產生可以被多種電子呼吸鏈的抑止劑所阻斷。在他們所運用的MFC中，電子傳送系統應用NADH脫氫酶，Fe/S（鐵/硫）蛋白以及醌作為電子載體，而不運用電子傳送鏈的2號位點或者末端氧化酶。通常察看到，在MFCs的傳送過程中需求應用氧化磷酸化作用，招致其能量轉化效率高達65%。常見的實例包括假單胞菌（Pseudomonas aeruginosa），微腸球菌（Enterococcus faecium）以及Rhodoferax ferrireducens。

假如存在其它可替代的電子受體，如硫酸鹽，會招致陽極電勢降低，電子則易于堆積在這些組分上。當運用厭氧淤泥作為接種體時，能夠反復性的察看到沼氣的產生，提示在這種狀況下細菌并未運用陽極。假如沒有硫酸鹽、硝酸鹽或者其它電子受體的存在，假如陽極持續維持低電勢則發酵就成為此時的主要代謝過程。例如，在葡萄糖的發酵過程中，觸及到的可能的反響是：C6H12O6+2H2O=4H2+2CO2+2C2H4O2 或 6H12O6=2H2+2CO2+C4H8O2。它標明，從理論上說，六碳底物中最多有三分之一的電子可以用來產生電流，而其它三分之二的電子則保管在產生的發酵產物中，如乙酸和丁酸鹽。總電子量的三分之一用來發電的緣由在于氫化酶的性質，它通常運用這些電子產生氫氣，氫化酶普通位于膜的外表以便于與膜外的可活動的電子穿越體相接觸，或者直接接觸在電極上。同反復察看到的現象分歧，這一代謝類型也預示著高的乙酸和丁酸鹽的產生。一些已知的制造發酵產物的微生物分屬于以下幾類：梭菌屬（Clostridium），產堿菌（Alcaligenes），腸球菌（Enterococcus），都曾經從MFCs中別離出來。此外，在獨立發酵實驗中，察看到在無氧條件下MFC富集培育時，有豐厚的氫氣產生，這一現象也進一步的支持和考證這一通路。

發酵的產物，如乙酸，在低陽極電勢的狀況下也可以被諸如泥菌屬等厭氧菌氧化，它們可以在MFC的環境中攫取乙酸中的電子。

代謝途徑的差別與已觀測到的氧化復原電勢的數據一同，為我們一窺微生物電動力學提供了一個深化的窗口。一個在外部電阻很低的狀況下運轉的MFC，在剛開端在生物量積聚時期只產生很低的電流，因而具有高的陽極電勢（即低的MFC電池電勢）。這是關于兼性好氧菌和厭氧菌的選擇的結果。經過培育生長，它的代謝轉換率，表現為電流程度，將升高。所產生的這種適中的陽極電勢程度將有利于那些順應低氧化的兼性厭氧微生物生長。但是此時，專性厭氧型微生物依然會遭到陽極倉內存在的氧化電勢，同時也可能遭到跨膜浸透過來的氧氣影響，而處于生長受抑的狀態。假如外部運用高電阻時，陽極電勢將會變低，以至只維持微小的電流程度。在那種狀況下，將只能選擇順應低氧化的兼性厭氧微生物以及專性厭氧微生物，使對細菌品種的選擇的可能性被局限了。

MFC中的陽極電子傳送機制

電子向電極的傳送需求一個物理性的傳送系統以完成電池外部的電子轉移。這一目的既能夠經過運用可溶性的電子穿越體，也能夠經過膜分離的電子穿越復合體。

氧化性的、膜分離的電子傳送被以為是經過組成呼吸鏈的復合體完成的。已知細菌應用這一通路的例子有Geobacter metallireducens 、嗜水氣單胞菌（Aeromonas hydrophila）以及Rhodoferax ferrireducens。決議一個組分能否能發揮相似電子門控通道的主要請求在于，它的原子空間構造相位的易接近性（即物理上能與電子供體和受體發作互相作用）。門控的勢能與陽極的上下關系則將決議實踐上能否可以運用這一門控（電子不能傳送給一個更復原的電極）。

MFCs中審定出的許多發酵性的微生物都具有某一種氫化酶，例如布氏梭菌和微腸球菌。氫化酶可能直接參與了電子向電極的轉移過程。最近，這一關于電子傳送辦法的想象由McKinlay和Zeikus提出，但是它必需分離可挪動的氧化穿越體。它們展現了氫化酶在復原細菌外表的中性紅的過程中扮演了某一角色。

細菌能夠運用可溶性的組分將電子從一個細胞（內）的化合物轉移到電極的外表，同時隨同著這一化合物的氧化。在很多研討中，都向反響器中添加氧化型中間體比方中性紅，勞氏紫（thionin）和甲基紫蘿堿（viologen）。經歷標明這些中間體的添加通常都是很關鍵的。但是，細菌也可以本人制造這些氧化中間體，經過兩種途徑：經過制造有機的、能夠被可逆的復原化合物（次級代謝物），和經過制造能夠被氧化的代謝中間物（初級代謝物）。

第一種途徑表現在很多品種的細菌中，例如糜爛謝瓦納拉菌（Shewanella putrefaciens）以及銅綠假單胞菌（Pseudomonas aeruginosa）。近期的研討標明這些微生物的代謝中間物影響著MFCs的性能，以至普遍干擾了胞外電子的傳送過程。失活銅綠假單胞菌的MFC中的這些與代謝中間體產生相關的基因，能夠將產生的電流單獨降低到原來的二非常之一。由一種細菌制造的氧化型代謝中間體也可以被其他品種的細菌在向電極傳送電子的過程中所應用。

經過第二種途徑細菌可以制造復原型的代謝中間體——但還是需求應用初級代謝中間物——運用代謝中間物如Ha或者HgS作為媒介。Schroder等應用E.coli K12產生氫氣，并將浸泡在生物反響器中的由聚苯胺維護的鉑催化電極處停止再氧化。經過這種辦法他們取得了高達1.5mA/cm2（A，安培）的電流密度，這在之前是做不到。類似的，Straub和Schink發表了應用Sulfurospirillum deleyianum將硫復原至硫化物，然后再由鐵重氧化為氧化水平更高的中間物。 評價MFCs性能的參數

運用微生物燃料電池產生的功率大小依賴于生物和電化學這兩方面的過程。

底物轉化的速率

遭到如下要素的影響，包括細菌細胞的總量，反響器中混合和質量傳送的現象，細菌的動力學（p-max——細菌的種屬特異性最大生長速率，Ks——細菌關于底物的親和常數），生物量的有機負荷速率（每天每克生物量中的底物克數），質子轉運中的質子跨膜效率，以及MFC的總電勢。

陽極的超極化

普通而言，丈量MFCs的開放電路電勢（OCP）的值從750mV~798mV。影響超極化的參數包括電極外表，電極的電化學性質，電極電勢，電極動力學以及MFC中電子傳送和電流的機制。

陰極的超極化

與在陽極觀測到的現象類似，陰極也具有顯著的電勢損失。為了糾正這一點，一些研討者們運用了赤血鹽（hexacyanoferrate）溶液。但是，赤血鹽并不是被空氣中的氧氣完整重氧化的，所以應該以為它是一個電子受體更甚于作為媒介。假如要到達可持續狀態，MFC陰極最好是開放性的陰極。

質子跨膜轉運的性能

目前大局部的MFCs研討都運用Nafion—質子轉換膜（PEMs）。但是，Nafion—膜關于（生物）污染是很敏感的，例如銨。而目前最好的結果來自于運用Ultrex陽離子交流膜。Liu等不用運用膜，而轉用碳紙作為隔離物。固然這樣做顯著降低了MFC的內在電阻，但是，在有陽極電解液組分存在的狀況下，這一類型的隔離物會刺激陰極電極的生長，并且關于陰極的催化劑具有毒性。而且目前尚沒有可信的，關于這些碳紙-陰極系統在一段時期而不是短短幾天內的穩定性方面的數據。

MFC的內在電阻

這一參數既依賴于電極之間的電解液的電阻值，也決議于膜電阻的阻值（Nafion—具有最低的電阻）。關于最優化的運轉條件，陽極和陰極需求盡可能的互相接近。固然質子的遷移會顯著的影響與電阻相關的損失，但是充沛的混合將使這些損失最小化。

性能的相關數據

在均勻陽極外表的功率戰爭均MFC反響器容積單位的功率之間，存在著明顯的差別。表2提供了目前為止報道過的與MFCs相關的最重要的的結果。大局部的研討結果都以電極外表的mA/m以及mW/m2兩種方式表示功率輸出的值，是依據傳統的催化燃料電池的描繪格式衍生而來的。其中后一種格式關于描繪化學燃料電池而言可能曾經是充沛的，但是MFCs與化學燃料電池具有實質上的差別，由于它所運用的催化劑（細菌）具有特殊的條件請求，并且占領了反響器中特定的體積，因而減少了其中的自在空間和孔隙的大小。每一個研討都參照了以下參數的特定的組合：包括反響器容積、質子交流膜、電解液、有機負荷速率以及陽極外表。但僅從這一點動身要對這些數據作出橫向比擬很艱難。從技術的角度來看，以陽極倉內容積（液體）所產生的瓦特/立方米（Watts/m3）為單位的方式，作為反響器的性能比擬的一個基準還是有協助的。這一單位使我們可以橫向比擬一切測試過的反響器，而且不只僅局限于已有的研討，還能夠拓展到其它已知的生物轉化技術。

此外，在反響器的庫侖效率和能量效率之間也存在著顯著的差別。庫侖效率是基于底物實踐傳送的電子的總量與理論上底物應該傳送的電子的總量之間的比值來計算。能量效率也是電子傳送的能量的提示，并分離思索了電壓和電流。如表2中所見，MFC中的電流和功率之間的關系并非總是明白的。需求強調的是在特定電勢的條件下電子的傳送速率，以及操作參數，譬如電阻的調整。假如綜合思索這些參數的問題的話，必需要肯定是最大庫侖效率（如關于廢水處置）還是最大能量效率（如關于小型電池）才是最終目的。目前觀測到的電極外表功率輸出從mW/m2~w/m2都有散布。

優化

生物優化提示我們應該選擇適宜的細菌組合，以及促使細菌順應反響器內優化過的環境條件。固然對細菌種子的選擇將很大水平上決議細菌增殖的速率，但是它并不決議這一過程產生的最終構造。運用混合的厭氧-好氧型淤泥接種，并以葡萄糖作為營養源，能夠察看到經過三個月的微生物順應和選擇之后，細菌在將底物轉換為電流的速率上有7倍的增長。假如提供更大的陽極外表供細菌生長的話，增長會更快。

批處置系統使可以制造可溶性的氧化型中間體的微生物的積聚成為了可能。持續的系統性選擇能構成生物被膜的品種，它們或者可以直接的生長在電極上，或者可以經過生物被膜的基質運用可挪動的穿越分子來傳送電子。

經過向批次處置的陽極中參加可溶性的氧化中間體也能到達技術上的優化：MFCs中參加氧化型代謝中間體可以持續的改善電子傳送。對這些代謝中間體的選擇到目前為止還僅僅是出于經歷性的，而且通常只要低的中間體電勢，在數值約為300mV或者復原性更高的時分，才以為是值得思索的。應該選擇那些具有足夠高的電勢的氧化中間體，才干夠使細菌關于電極而言具有足夠高的流通速率，同時還需參考是以高庫侖效率還是以高能量效率為主要目的。

一些研討工作者們曾經開發了改良型的陽極資料，是經過將化學催化劑浸透進原始資料制成的。Park和Zeikus運用錳修飾過的高嶺土電極，產生了高達788mW/m2的輸出功率。而增加陽極的特殊外表將招致產生更低的電流密度（因而反過來降低了活化超極化）和更多的生物薄膜外表。但是，這種辦法存在一個明顯的局限，微小的孔洞很容易被被細菌疾速梗塞。被切斷食物供給的細菌會死亡，因而在它溶解前反而降低了電極的活化外表。總之，降低活化超極化和內源性電阻值將是影響功率輸出的最主要要素。

IVIFC：支柱性中心技術

污物驅動的應用在于可以顯著的移除廢棄的底物。目前，運用傳統的好氧處置時，氧化每千克碳水化合物就需求耗費1 kWh的能量。例如，生活污水的處置每立方米需求耗費0.5 kWh的能量，折算后在這一項上每人每年需求耗費的能源約為30 kWh。為理解決這一問題，需求開發一些技術，特別是針對高強度的廢水。在這一范疇中常用的是Upflow Anaerobic Sludge Blanket反響器，它產生沼氣，特別是在處置濃縮的工業廢水時。UASB反響器通常以每立方米反響器每天10~20 kg化學需氧量的負荷速率處置高度可降解性的廢水，并且具有（帶有一個熄滅引擎作為轉換器）35%的總電力效率，意味著反響器功率輸出為0.5~1 kW/m3。它的效率主要決議于熄滅沼氣時損失的能量。將來假如開展了比現有的能更有效的氧化沼氣的化學染料電池的話，很可能可以取得更高的效率。

可以轉化具有積極市場價值的某種定性底物的電池，譬如葡萄糖，將以具有高能量效率作為首要目的。固然MFCs的功率密度與諸如甲醇驅動的FCs相比是相當低的，但是關于這項技術而言，以底物平安性為代表的多功用性是它的一個重要優勢。

全面的看，作為一種參考，以高速率的厭氧消化手腕從生物量中重獲能量的資本支出約為裝置每百萬瓦消費量破費100萬瓦。后一數值也同樣適用于經過傳統的熄滅途徑、風力渦輪機以及化學染料電池等辦法應用化石燃料產能。因而這一手腕也處于競爭之地。何況目前，微生物燃料電池尚未到達這一水準的功率輸出。負荷速率為每天每立方米反響器0.1~10 kg的化學需氧量時，能夠以為實踐上能到達的功率輸出在0.01~1.25 kW/m3之間。但是，關于好氧的處置過程，察看到的生長速率為耗費每克有機底物產生0.4克生物量生成，而關于厭氧發酵產生沼氣的過程這一速率理論上僅為0.077。基于MFC過程的實質，其產量應該介于這兩種代謝類型之間。察看到的以葡萄糖飼喂的MFCs的生長速率在0.07~0.22之間。由于廢水處置設備中淤泥處置的破費多達每噸干物質500，這一數量的減少關于該過程的經濟均衡具有重要的提表示義。

有效的設計和操作可以發明一種技術平臺，可以在多種范疇運用而不需求停止實質上的修正。除卻經濟方面，MFCs曾經展示了支柱性的中心技術的姿勢。它們在低的和適中的溫度下能有效的產生能量并轉化一系列的電子供體，以至即便電子供體僅以低濃度存在。在這些方面如今還沒有可以與之相媲美的其他已知技術。